Les écrans de nos smartphones pourraient bientôt être beaucoup plus résistants grâce aux huîtres, assurent des chercheurs canadiens. D’après l’étude, le nacre (ou «mère de perle») que l’on retrouve dans l’intérieur d’une coquille d’huître, et de certains coquillages, permettrait en effet de concevoir une protection de verre particulièrement solide.
Les chercheurs de l’Université McGill (Canada) ont mis au point un verre très résistant en s’inspirant de la nacre des huîtres et des coquillages, rapportent nos confrères de NewScientist. Selon les chercheurs, la nacre se compose de nombreuses couches de minéraux (carbonate de calcium) capables de se séparer sans se briser en cas d’impact. Ce matériau offre une protection contre les attaques du monde extérieur pour les coquillages.
Pourquoi les chercheurs s’inspirent des huîtres pour renforcer les écrans de smartphones ?
« Les animaux prennent des ingrédients relativement anodins et faibles- un minéral fragile, des protéines molles – et les transforment en une armure extrêmement dure » explique François Barthelat, le chercheur en charge de l’étude. De nos jours, de nombreux scientifiques s’inspirent du monde animal pour améliorer des technologies déjà existantes. C’est ce qu’on appelle le biomimétisme.
« Nous pouvons donc fabriquer un morceau de verre qui se déforme radicalement comme un morceau de plastique » ajoute le chercheur. En cas de choc, les différentes couches qui constituent le verre vont se séparer avant de reprendre leur forme initiale. « Cela reproduit ce que nous voyons dans les coquillages » souligne Barthelat.
L’homme assure que ce type d’écran est 2-3 fois plus résistant aux chocs que le verre trempé ordinaire. C’est une aubaine quant on sait que 138 264 écrans de smartphones sont cassés chaque jour. De même, si une fissure vient à apparaître, celle-ci ne risque pas de se propager comme c’est le cas avec le verre actuel. Cerise sur le gâteau, la production d’une dalle en verre de cet acabit est simple. Les chercheurs estiment donc que cette technologie pourrait sous peu être produite à grande échelle. Les écrans inspirés des huîtres débarqueront-ils bientôt sur le marché du smartphone ?
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